L’honorable Morris J. Fish

Morris J. Fish, fils de Aaron S. Fish et Zlata Grober, voit le jour à Montréal, au Québec, le 16 novembre 1938. Le 25 décembre 1966, il épouse Judith Chinks, fille de Henry I. Chinks et Freda Morowitz. Le couple a deux filles, Amy et Laura, et cinq petits-enfants.

Le juge Fish obtient d'abord, en 1959, un B.A. (avec distinction) de l'Université McGill, puis, en 1962, un B.C.L. (First Class Honours) de la faculté de droit de la même université, où il était University Scholar et où il a été élu président permanent de sa promotion. À la fin de ses études de droit, il s'est vu décerner le prix à la mémoire du juge en chef Greenshields, le prix d'excellence John E.Crankshaw en droit criminel et la bourse de voyage d'études Macdonald. Il se rend ensuite en France, en 1962-1963, pour poursuivre des études de doctorat en droit constitutionnel et libertés publiques à l'Université de Paris.

Admis au Barreau du Québec en 1964, le juge Fish est par la suite reçu aux barreaux de l'Île-du-Prince-Édouard en 1968 et de l'Alberta en 1974. Il est membre (1964-1967) puis associé (1967-1989) de l'étude montréalaise Cohen, Leithman, Kaufman, Yarosky & Fish (et des cabinets qui lui ont succédé). Il est nommé conseiller de la Reine en 1984.

À titre de professeur auxiliaire à la Faculté de droit de l'Université McGill, le juge Fish enseigne la preuve et la procédure pénales (1973 à 1980) et le droit pénal, niveau supérieur (1986 à 1989). De 1971 à 1974, il enseigne Les crimes économiques à la Faculté de droit de l'Université d'Ottawa et, de 1969 à 1971, le droit pénal à l'Université de Montréal. Au fil des ans, il collabore à plusieurs périodiques juridiques et est conférencier invité à de nombreux colloques juridiques et judiciaires au Canada et à l’étranger.

Le juge Fish a agi comme expert-conseil auprès de Justice Canada, de Revenu Canada et de la Commission de réforme du droit du Canada et comme conseiller juridique spécial à la Commission d'enquête sur l'industrie de la construction au Québec ( « Commission Cliche ») et au Comité de surveillance des activités de renseignement de sécurité. Il a aussi siégé au conseil d'administration du Bureau d'aide juridique de Montréal (1968‑1973) et il a été président et membre de divers comités du Barreau de Montréal et du Barreau du Québec (1969‑1976), président du comité québécois de sélection des boursiers de la fondation Cecil Rhodes (2000‑2003 et 2006) et membre (1994- ) et président (1996-2003) du Conseil consultatif de la Faculté de droit de l'Université McGill.

Le juge Fish a reçu un doctorat honorifique de l'Université McGill en 2001 et un doctorat honorifique de l’Université Yeshiva en 2009. Il a été élu Honorary Fellow de l'American College of Trial Lawyers en 2006 et s’est vu décerner la Médaille F.R. Scott de la Faculté de droit de l'Université McGill en 2006, la Médaille de reconnaissance de l'International Society for the Reform of Criminal Law en 2008 et la Médaille G. Arthur Martin en 2011 pour sa contribution à la justice criminelle au Canada. Il a prononcé la H.L.A. Hart Memorial Lecture à l'Université d'Oxford en 2007 et la Goodman Fellowship Lecture à la Faculté de droit de l'Université de Toronto en 2004.

Parallèlement à ses études puis à sa pratique du droit, le juge Fish a prêté sa plume au quotidien The Montreal Star comme journaliste et éditorialiste (1959-1970) et travaillé comme envoyé spécial en France, en Suède, en Israël, en Grèce, à Taïwan, au Japon, aux États-Unis et en ex-U.R.S.S.

Nommé à la Cour d'appel du Québec le 30 juin 1989, le juge Fish accède à la Cour suprême du Canada le 5 août 2003. Il a pris sa retraite le 31 août 2013.